Os ninjas de volta ao PS2
Naruto: Ultimate Ninja foi mostrado pela primeira vez na Tokyo Game Show de 2003 como Naruto: Narutimate Hero. O jogo foi lançado no ano seguinte no Japão, época em que as aventuras do ninja laranja ainda não eram a febre internacional que é hoje. Dois anos – e outros dois jogos da série – depois, o game finalmente chega ao ocidente totalmente traduzido, e com algumas novidades.

A série foi criada em 1999 pelo mangaka Masashi Kishimoto e mostra as aventuras do jovem Uzumaki Naruto, um garoto que sonha em ser o Hokage, título dado ao ninja de maior posição hierárquica de sua vila. Juntamente com seus companheiros, ele participa de uma série de missões e aventuras que vão ilustrando a sua evolução como personagem e a relação de amizade que desenvolve com as pessoas que passam pelo seu caminho. Nesse jogo, porém, nada de moleza: os principais personagens das primeiras temporadas se enfrentam em violentas batalhas que captam com fidelidade o espírito frenético do mangá – com direito a onomatopéias, linhas de movimento e páginas virando.

Ultimate Ninja é dividido em três modos de básicos de jogo: história, modo de missões e versus. No primeiro – que é usado para se habilitar os diversos personagens secretos do jogo – o jogador escolhe um entre os personagens disponíveis, e a partir daí enfrenta uma seqüência de lutas baseadas na história original do ninja que selecionou (ou algumas vezes, seguindo cenários originais). A cada vez que se termina com um personagem, um outro é habilitado, somando um total de 14 personagens – sendo que dois são exclusivos da versão ocidental do jogo. Já no modo de missões, é possível enfrentar combates temáticos com uma série de objetivos, separados por dificuldade desde o nível E até o nível A (além das missões especiais, de dificuldade S). A cada missão completa, o jogador ganha uma quantidade definida de dinheiro e a oportunidade de desafiar uma nova missão, ainda mais difícil. O dinheiro do jogo é usado para comprar uma série de itens extras, como bonecos dos modelos 3D dos personagens, sons, ilustrações exclusivas, entre outros. Por fim, no modo versus, dois jogadores podem escolher qualquer um dos personagens e realizar uma série de combates, como todo bom jogo de luta.

O sistema de Ultimate Ninja tenta relacionar simplicidade com profundidade, seguindo aproximadamente o estilo de jogos como Super Smash Bros. e Power Stone – botões designados para ataques normais, especiais e uso de itens, sem muita complicação. Cada um dos personagens ainda tem uma seleção de poderosas técnicas especiais que, uma vez ativadas, tiram os personagens da tela de jogo e dão início a uma seqüência de animação que mostra a técnica como se ela estivesse acontecendo no próprio anime, e que além dos visuais impressionantes causam um bom dano nos adversários. A ação acontece tanto em terra quanto no ar – com os impressionantes saltos e corridas executados pelos personagens – e o cenário pode inclusive mudar no meio da luta: um jogador caído pode realizar uma “fuga” para outra parte da fase, e essa transição é feita literalmente com a virada de uma página do mangá.

Naruto: Ultimate Hero, pode estar atrasado com relação à sua versão original japonesa, mas isso não quer dizer que o jogo perca em qualidade ou vá desapontar os fãs da série – além de garantir que os outros jogos também cheguem aos Estados Unidos.